“叶贵公司”与八万锡矿场

周国荣搜集整理

八万历史上是一个锡矿区。据《陆丰县志》记载:“八万山在邑东六十里，旧为平南王藩下商人矿场，禁绝已久”。相传明来清初时就有人进入八万山雇工开矿场。由于开采年久，山中隧道矿井纵横交错。后因矿山大面积塌陷，造成重大人命伤亡，而被禁采，也有传闻当时锡矿滞销，致使大量矿砂埋在旧矿穴里。

抗日战争时期，英国叶荣贵矿业公司入侵八万，开办矿场，运入抽水机，柴油，雇请当地农民，进行人工开采。一九四一年由于日本侵略军进犯陆丰，该公司不得不停办撤退，抽水机零部件及所存柴油，卸在八万琳珠村无人问津，后来由于运输线中断，市面买不到煤油，柴油便成为八万农家照明用油，所以当地人民称作“红油”。抗战胜利后，即一九四五年九月间，叶荣贵矿业公司派遣了大批技术人员随即返回八万，着手重建锡矿场。此次开采计划很大，以英国远东矿业股份公司衔头，首先在八万地面进行探测，这批矿产勘查员均系英籍白人，白肤、红毛、蓝眼睛，这在当时的八万人民心目中是一奇事，大人小孩都跑去看“番人”，而且传得神乎其神，说什么“红毛能看穿地底三尺，他们发现八万地底到处有宝”。接着来了一批工作人员，在八万公宝山和锡坑洋圈地动土，兴建办公大楼和工厂宿舍，并雇请了博美、八万等地三百多工人，运来了大型推土机、抽水机、发电机等机械设备和物资。然后他们便根据勘测的情况，进行买地开采。为使八万成为矿区，他们勾结买通了国民党陆丰县长罗尚忠和刘焕文。罗尚忠以陆丰县政府的名义，批准了远东矿业股份公司圈定的矿区范围，这样，八万南从吉水，北至鲤鱼洞、簌竹头、东从浮墩山脚，西到八万角山边，横直五公里，成了该公司合法的矿区。同时在栅子村前河滩买了一些土地，便开始了大规模的机械化开采，三班作业，昼夜不停，工地上推土机声、发电机声、人声交织在一起，好一派近代机械化生产的势头。

但是，好景不长，由于他们是掠夺行为，影响了当地的农业生产，引起了群众的公愤。在八万人民的强烈反对、抵制和干涉下，远东矿业公司终因开采地盘有限，耗费大，机械物资损失严重，经济核算亏本，于一九四六年冬宣告暂停开采。将所有机械搬回工厂仓库内，并从陆丰国民党政府请了三十多名政警人员长驻工厂，用武装保护起来。直至一九四八年四月间，我海陆丰人民自卫队东北大队挺进八万，与地下党和人民群众一道，抓了两个英国人，然后把他们赶走。

建国前后，矿山旧地附近农民，常常根据传闻，三三两两进入大山矿穴隧道，寻找意外之财。不过，可信的是，沿矿山旧址水流方向河峪、砂土，含有较为丰富的锡矿砂和稀少的金矿砂。建国前当地部分农民除了农业生产以外，常利用农闲季节，组织采矿，特别是八万、吉水等村农民终年都在八万河里捞洗锡矿，成为一项重要副业生产。每年春夏间雨水连绵，矿山大量泥土被雨水冲刷，沿斜峪流入八万河，带来了大量的锡矿砂，雨季过后，群众便开始下河扒锡洗矿，年复一年，经久不竭，今昔如是。